Mon expérience en Italie avec Workaway

Workaway, mais qu'est-ce que c'est ?

Workaway, c'est en gros un site Internet qui vise à mettre en relation des gens qui cherchent à faire une expérience de volontariat et des gens qui cherchent quelqu'un pour les aider en échange du gîte et du couvert. 

Quelles sont les missions proposées ?

Les volontariats et les tâches proposées sont très variées. Cela peut aller de l'aide dans une ferme ou exploitation agricole (ce que l'on appelle le woofing), à des travaux de bricolage ou de bâtiment, en passant par de l'aide ménagère ou avec des enfants (on se rapproche alors du job de jeune fille au pair), mais aussi de l'animation, de l'aide dans les refuges animaliers, de l'accueil dans une auberge de jeunesse, etc, etc. Bref, vous l'aurez compris, il y a de tout !

Mon conseil : Lire attentivement les annonces, faire le tri et ne pas hésiter à poser des questions aux hôtes, à préciser les tâches qui vous seront demandées et à dire si vous avez des compétences particulières ou si vous ne vous sentez pas capable de faire quelque chose.

Mon expérience : Chez Alessandro et Petra, j'ai seulement aidé Alessandro. Je l'ai aidé dans le jardin (désherbage, ramassage des oignons et des fraises, plantation des oignons, etc.) et avec quelques travaux de bricolage (application d'un produit de protection du bois sur les fenêtres, application d'un produit anti-rouille sur le mur). Je l'ai aussi aidé à préparer les colis pour expédier les bulbes de safran qu'il vend. Alessandro a toujours parfaitement respecté ce qui était annoncé dans son offre, à savoir pas plus de 4 heures par jour et 5 jours par semaine (ce qui signifie que j'avais mes après-midis et mes week-ends libres). 

Est-ce qu'on est vraiment logé, nourri, blanchi ? 

Le principe de base du Workaway, c'est que l'on est logé et nourri en échange du travail fourni. 

Cependant, là encore, les "termes" du contrat peuvent légèrement varier selon l'offre et la structure d'accueil. La majorité des hôtes proposent le gîte et le couvert, mais ce n'est pas toujours le cas.

Certains hôtes proposent une chambre partagée avec d'autres volontaires, d'autres n'offrent que deux repas par jour ou vous donne accès à une cuisine mais vous devez faire vos courses, etc. 

Mon conseil : Là encore, lire attentivement, ne pas hésiter à poser des questions et surtout à lire les avis laissés par les Workawayers précédents. 

Mon expérience : J'ai eu énormément de chance chez Alessandro et Petra. J'avais une chambre pour moi toute seule avec un lit super confortable, une table de chevet, une commode et une armoire pour ranger mes affaires. La maison était très confortable et impeccable. Je mangeais avec eux à tous les repas, Petra était une excellente cuisinière et j'étais invitée à me servir dans les placards, le frigo et à prendre tout ce que je voulais. J'ai découvert la cuisine familiale italienne et je vous prie de croire qu'il n'y a rien de meilleur. Je prenais mon petit déjeuner avec Alessandro tous les matins au café du village (un cappuccino et un croissant fourré au Nutella, de quoi commencer la journée avec le sourire), plus un second petit déjeuner vers 10h (café et un petit gâteau ou fruit), puis le déjeuner et le dîner (pâtes en "primo piatto" à l'italienne, le paradis). Tous les après-midis, ils me proposaient des glaces, Petra faisait des gâteaux (dont un gâteau aux abricots d'anthologie) et on a également mangé deux fois chez les parents d'Alessandro, Alvaro et Patrizia, qui m'ont aussi beaucoup gâtée et m'ont fait goûter plein de spécialités toscanes. 

Alessandro et Petra ont également eu la gentillesse de m'inviter au restaurant pendant le séjour, de m'offrir une glace et un café à chaque village qu'ils m'ont proposé de visiter. Vous l'aurez compris, on mange bien en Italie, ce n'est pas une légende !

Petra m'a aussi demandé régulièrement si j'avais des vêtements à laver. Bref, logée, nourrie, blanchie ! 

Qu'est-ce qu'on fait de son temps libre ?

Selon l'offre, vous aurez vos matinées ou après-midi libres, ou vos week-ends. Ensuite, cela dépend de la structure d'accueil dans laquelle vous êtes et de où vous êtes situés. Si vous êtes en ville, il est probable que vous puissiez facilement sortir et aller visiter ou vous divertir. Si vous êtes à la campagne, vos déplacements dépendront si vous avez une voiture ou non, etc. C'est aussi l'occasion idéale pour partager des moments avec vos hôtes, discuter avec eux, partager vos expériences, etc. Enfin, vous avez tout le temps nécessaire pour lire, regarder un film ou une série, faire du sport, du tricot, que sais-je !

Mon conseil : Bien se renseigner et ne pas hésiter à demander si l'endroit est isolé ou non, desservi ou non par les transports en commun, etc. Prévoir de quoi s'occuper comme un bon bouquin, votre paire de baskets pour aller courir, votre ordinateur pour regarder une série ou autre. N'attendez pas de vos hôtes qu'ils occupent tout votre temps libre, gardez à l'esprit que vous êtes peut-être en vacances, mais eux pas forcément ! En revanche, acceptez ce qu'on vous propose, c'est l'occasion de tester de nouvelles choses, de découvrir de nouveaux endroits et de rencontrer de nouvelles personnes.

Mon expérience : Là encore, j'ai eu énormément de chance de tomber sur Alessandro et Petra, qui ont eu très à cœur de me faire découvrir la région. Le hameau où ils habitaient était isolé, et peu desservi par les transports en commun, et n'ayant pas de voiture, je ne pouvais guère me déplacer par moi-même. J'avais décidé de ne pas emmener mon ordinateur pour tenter de limiter le temps passé devant l'écran (je travaille déjà sur ordi 8 heures par jour donc ça suffira...), j'avais seulement prévu deux bouquins, un en italien et un en français. Ça a été l'occasion d'atteindre mon objectif d'un bouquin par semaine (objectif 2019 pas forcément respecté le reste de l'année...), de regarder la télé en italien (pas beaucoup mais au moins les infos), de jouer avec les chats et les chiens du voisinage (le bonheur) et de faire beaucoup la sieste (surtout la première semaine). 

Alessandro et Petra m'ont emmenée voir plein de choses. Nous sommes allés à la mer, sur la superbe plage de Marina d'Alberese, faire du bateau polynésien à voile sur le lac de Bolsena, se baigner dans les vasques d'eau chaude de Bagni San Filippo. Ils m'ont emmenée voir des villages parmi les plus beaux de Toscane comme Pitigliano, Sorano, Abbadia San Salvatore, San Casciano dei Bagni, etc. On a joué aux cartes, fêté l'anniversaire de leur petit neveu, mangé des lupins sur le Monte Amiata, on a beaucoup parlé et beaucoup ri. Le bonheur.

Pourquoi faire un Workaway ? Quel est l'intérêt ?

On ne fait pas un Workaway uniquement pour faire des vacances pas chères et être logé et nourri. Tout comme les Workawayers ne sont pas là pour constituer une main d'oeuvre bon marché que les hôtes veulent exploiter (j'ai déjà entendu ce genre d'inepties). 

Workaway, c'est pour découvrir une culture, un pays à travers le regard et la vie quotidienne des habitants, échanger avec eux, apprendre de nouvelles choses, vous ouvrir aux autres. On peut aussi le faire avec un objectif linguistique, mais n'oubliez pas non plus que vos hôtes ne sont pas des profs. 

Mon conseil : Tentez l'expérience avec l'esprit ouvert, sans plans particuliers et prenez ce qui vient. Si quelque chose ne vous convient pas, discutez-en et sinon, vous êtes toujours libre de partir. 

Mon expérience : Ce séjour a été une des meilleures expériences de ma vie, et je pèse mes mots. J'ai amélioré mon italien, appris plein de nouveaux mots, fait des choses que je n'avais jamais faites (tondu la pelouse par exemple ahah). J'ai vécu la vie quotidienne d'une famille italienne, partagé leur table, découvert leurs habitudes. J'ai aujourd'hui le sentiment d'avoir vécu en Italie, pas seulement d'y avoir fait du tourisme. Et je peux dire que j'aime l'Italie encore plus qu'avant. J'ai eu énormément de chance de tomber sur Alessandro et Petra, qui ont été les hôtes les plus merveilleux qu'on puisse imaginer et avec qui je me suis très bien entendue.

Et vous, ça vous tente l'expérience Workaway ?