Jeudi 6 juillet 2017
Ca
fait déjà un moment que je n’ai pas écrit. Mardi matin, nous avons quitté les
montagnes des Rhodopes pour nous rendre à Plovdiv, deuxième ville du pays. Celle
qui s’est appelé tour à tour Poneropolis, puis Philippopolis, puis Pulpudeva,
puis Trimontium et enfin Plovdiv voit son histoire remonter à plus de 6 000
ans, elle est donc aussi vieille que Rome et Athènes, même si son importance
est moindre. On y arrive après avoir fait un petit détour par la forteresse
d’Assen, forteresse byzantine du IXème siècle. A Plovdiv, on séjourne à l’hôtel
Odéon, à l’entrée de la vieille ville. Après avoir abandonné la voiture sur un
parking payant et sécurisé pour deux jours, nous partons explorer la vieille
ville à pied et surtout, commencer par nous restaurer. On commence par se
casser le nez sur une adresse du Routard qui de toute évidence, n’existe
plus… et on met finalement le cap sur une autre. On mange dans un petit jardin
ombragé et une partie de mon repas termine (malgré l’interdiction affichée du
resto) dans l’estomac d’un petit chat affamé. Après notre déjeuner tardif, on
part visiter le théâtre romain, construit au IIème siècle de notre ère durant
le règne de Trajan. 7 000 places quand même et il est encore utilisé
aujourd’hui, il a d’ailleurs accueilli Placebo au cours du mois de juin. Après
une petite glace en terrasse, quelques informations glanées à l’office du
tourisme et quelques cartes postales achetées, nous décidons de participer au
Free Plovdiv Tour. Même concept qu’à Sofia, une visite guidée de la ville
dispensée par un habitant (en l’occurrence, une habitante), on paie le montant
que l’on veut. Notre guide du jour s’appelle Tsveta (Fleur), elle parle très
bien anglais mais aussi français, elle est très intéressante, et une fois de
plus, je réponds à deux de ses questions et récolte donc les petits bonbons
« oignons » qui servent de récompense. Pas de panique, ça n’a pas un
goût d’oignon, ça a un goût de menthe et c’est juste la forme et la couleur qui
leur ont donné ce surnom. A la fin de la visite, on remercie chaleureusement
notre guide et elle nous conseille un petit restaurant dans le quartier de
Kapana, le quartier « branché » et « hipster » de Plovdiv
si je puis dire. Nico goûte finalement à la truite, souvent à la carte des
restaurants ici. Le lendemain, après une bonne nuit dans le lit incroyablement
large de notre hôtel, on décide de faire la visite des différentes
« maisons » de commerçants, maisons à encorbellements construites sur
le modèle ottoman mais décorées souvent à l’européenne (faux colombages, etc.).
On se décide finalement pour le billet groupé et on commence par celle réputée
la plus impressionnante, la maison de Stepan Hindliyan. Riche marchand
d’origine arménienne, il aurait gagné son surnom (l’Indien) en allant commercer
jusqu’en Inde. Il était tellement riche et souhaitait tellement que tout le
monde le sache, qu’il avait fait installer dans son salon une fontaine d’où
coulait de l’huile de rose (denrée chère et précieuse à cette époque). Il avait
aussi fait installer dans sa maison une salle de bains privée à l’époque où les
bains étaient publics. La maison est effectivement très belle, richement
décorée et meublée. On continue avec la maison Balabanov, la maison Nikola
Nedkovitch, la pharmacie Hippocrate, la mosquée Djoumaia, etc. On se repose un
peu à l’hôtel avant d’aller prendre un verre dans le quartier de Kapana, à un
charmant petit café avec canapés et fauteuils en terrasse. Alors que je suis
plongée dans le Guide du Routard, je suis accostée par une Française qui me dit
« Bonjour, vous êtes français ? _ Oui. _ Vous aussi, vous avez du mal
à trouver les choses ici ? _ De ouf ! ». On avait galéré comme
c’est pas permis pour trouver les différentes choses que l’on voulait visiter.
S’en suit une conversation qui s’achèvera près de 5 heures plus tard, après une
tournée supplémentaire, une balade dans la vieille ville et un dîner au
restaurant. Agés d’une cinquantaine d’années, Philippe et Laurence avaient
beaucoup voyagé, étaient vraiment charmants et nous avons passé une très
agréable soirée en leur compagnie.
Ce
matin, nous avons quitté Plovdiv pour nous diriger vers Kazanlak, la vallée des
Roses et les tombeaux thraces. On visite le tombeau de Seuthès III, grand roi
thrace des Odrisses (331-300 avant JC), contemporain d’Alexandre le Grand. Les
tombeaux thraces sont aujourd’hui des tumuli recouverts par la végétation, on y
pénètre par un petit couloir d’environ 13 mètres de long, trois chambres
successives dont la deuxième est circulaire et voûtée. La dernière salle servait
de sarcophage.
Après
le tombeau, nous sommes allés à Chipka, le village le plus proche où l’on a pu
admirer la magnifique église russe construite en 1903 en hommage aux soldats
russes morts pendant la guerre russo-turque qui libéra la Bulgarie du joug ottoman.
L’église est absolument magnifique et aves ses bulbes dorés, on la repère de
loin !
Enfin,
Nico y tenait, nous avons fait un détour par le désormais célèbre monument de
Bouzloudja, l’énorme bâtiment communiste aujourd’hui à l’abandon. On dirait qu’une
soucoupe volante a atterri là. Là aussi, on le repère de très, TRÈS loin. Le
bâtiment tombe en ruines, les portes en ont été barricadées par les autorités,
des panneaux indiquant (en bulgare) « Interdit d’entrer, danger pour votre
vie, etc. » ne dissuadent pas certains touristes de se glisser dans un
trou à quelques mètres du mur du bâtiment pour aller en explorer l’intérieur.
Nul doute que ce doit être très impressionnant, cependant aux dernières
nouvelles l’escalier principal du truc menaçait à tout moment de s’effondrer et
quand les autorités bulgares (pourtant souvent peu regardantes sur la sécurité
et pas aussi parano que leurs homologues françaises) me disent que c’est
dangereux, je ne cherche pas à y aller absolument. J’en ai dissuadé Nicolas (difficilement…),
vous n’aurez donc pas de photos de l’intérieur mais vous en trouverez très
facilement sur Google.
(…)
Nous sommes déjà rentrés depuis plusieurs jours, il a été très difficile pour
moi de tenir ce journal pendant ce voyage en raison principalement de nos
déplacements en voiture qui ne sont pas les plus adaptés pour écrire sur un
ordinateur (je profite généralement du train pour le tenir à jour).
Pour
terminer notre voyage, nous avons dormi à Kazanlak, dans un hôtel plutôt sympa,
et le lendemain, sur les conseils de plusieurs personnes, nous sommes allés
passer la journée à Veliko Tarnovo pour visiter la citadelle-forteresse du
Tsarevets. C’est très beau, et ça valait vraiment le détour. On a mangé deux
délicieuses pizzas dans un resto en terrasse avec une vue magnifique avant de
reprendre la route pour Sofia. Notre dernier hôtel était à quelques kilomètres
seulement de l’aéroport. Nous avons passé notre dernier soirée au centre ville
de Sofia, et sommes allés manger dans le resto qui était complet lorsque nous y
étions allés au début du séjour. Très beau décor, on a passé une très belle
dernière soirée, avant de se lever aux aurores pour rentrer à Paris. On garde
un magnifique souvenir de la Bulgarie, et tout particulièrement de ses montagnes,
de ses paysages verdoyants et de ses forêts. Pour les amoureux de la nature et
les randonneurs aguerris, il y a de merveilleux itinéraires à découvrir !
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